近200港學生響應保育 放歸500只馬蹄蟹

　　香港新聞網7月15日電 中新社報導，近200名香港本地中學學生14日齊集香港元朗下白泥，將超過500只由學生親自飼養的馬蹄蟹放歸大自然，以增加馬蹄蟹的野外種群數量。

　　是項“馬蹄蟹校園保姆計劃”有達20間學校參與，由香港海洋公園保育、香港海洋公園學院和香港城市大學聯合舉辦，今年已是第二屆。

　　在學生半年來的悉心照料下，今屆馬蹄蟹的平均存活率由去年的16.45%，躍升至今年的52.5%，當中更有11間中學的馬蹄蟹存活率高達60%至88%，令今屆放歸大自然的馬蹄蟹數量較去年大幅上升近五倍，由去年逾百只增至500多只。

　　部分馬蹄蟹的成長速度迅速，短短六個月體積增長超過70%，適合植入晶片以作放歸后之監察。

　　香港海洋公園保育副總監吳守堅表示，該計劃結合了大學科研、學校教育及社區參與多個元素。

　　資料顯示，早于四億年前已存在的馬蹄蟹(學名“鱟”，音“后”)是地球上其中一個最古老的物種，比恐龍還要早兩億年在地球出現。這種“活化石”具有極高的醫學及科研價值，但正因城市的過度發展引致棲息地萎縮、環境污染和過度撈捕等威脅而令其野外種群數量急劇下跌。

　　馬蹄蟹現時全球僅剩下四個品種，其中兩個品種可在香港發現。香港城市大學于2009年進行的調查指出，牠們在香港部份泥灘的數量于過去短短10年期間大幅減少九成，極需要大眾的關注。(完)